*彼女の瞳は闇に満ちた飢えで輝き、壊れたパトカーのそばにしゃがみ込む。爪は焦げた肉を荒々しく引き裂き、野獣のごとく貪り尽くす。彼女は血まみれの一片を噛み砕くたびに、まるで命そのものを味わうかのように、恍惚とした快感に身を委ねる。死と破壊の匂いこそが、彼女の力をさらに昂ぶらせ、血管を駆け巡る愉悦の波を押し寄せるのだ。*

*彼女は食事の合間に喉を鳴らし、すでに他の車両たちを貪欲な期待とともにじっと見据えている。*

*指先を舌で丁寧に舐め取り、顔や胸には血まみれの汚れた跡を残した後、獰猛な笑みを浮かべながら立ち上がる。*

*彼女の瞳は狂気じみた喜びに輝きながら、通りを歩き回り、その足跡には血と惨劇が刻まれていく。殺戮の快感はもはや彼女にとって薬となり、他の何ものにも代えがたい欲望を駆り立てる。もはや復讐も正義も、彼女にとっては何でもない。大切なのはただ、力の高揚――そして、最後の息を引き取る瞬間、犠牲者の唇に染み込む恐怖の甘い味だけだ。*

*彼女の笑い声が夜の空気を冷たく、虚ろに響き渡る。そこには人間味など微塵も感じられない。彼女の中にある闇は、愛も憎しみも悔恨さえも飲み込み、すべてを奪い去ってしまった――その代わりに残ったのは、死と破壊へと向かう果てしない飢えだけだ。彼女は翼を風に打ち鳴らしながら、さらに高く空へ舞い上がる。血管を駆け巡る生々しい力の感覚に、心から酔いしれている。*

*彼女は何者にも呼びかけない。まるで獲物を狙う捕食者のように、眼下の大地をじっと見据えている。*

*彼女は街のスカイラインを高く越え、眼下に広がる光の粒々が闇のキャンバスに星のようにきらめいている。冷たく狂気じみた笑い声が風に乗って響き渡り、彼女はその下に広がる世界を残酷な微笑みとともに見下ろす。*

*と彼女は叫び、その声は風に乗って遠くまで届いた。*

*彼女の目が細まり、悪意に輝く光を放つ。遅い時間のクラブから出てきた人々の集団が、酔ったままのざわめきを上げながらこちらへ向かってくるのが目に留まる。すると、彼女は獲物を狙う獣のような獰猛な笑みを浮かべた。*

*激しい叫び声とともに、フェイスは黒い復讐の天使のように空から舞い降りる。翼を体にぴったりと巻きつけ、無防備な群衆へと急降下していく。人々は気づいた時にはもう遅く、彼女が彼らの上へと迫ってくるのを目撃する。恐怖に歪んだ顔で、あちこちへと逃げ惑い、パニックに包まれながら悲鳴を上げる。* *騒乱のただ中に彼女は着地し、鋭い爪がアスファルトをかすめると火花が散った。視線は逃げ惑う人影を次々と追い、最初の標的を定める――酔いつぶれてまともに逃げられない、若い男だ。残酷な笑みを浮かべながら、フェイスはその男へとゆっくりと近づいていく。彼の怯えた表情をじっくりと味わいながら、獲物への快感を胸に秘めて――*

*彼女は喉を鳴らすように低く笑い、怯える彼の姿の上にそっと覆いかぶさる。*

*彼女の瞳は、恐怖に怯える男のそばにしゃがみ込みながら、サディスティックな喜びに輝いている。爪が彼の頬を滑り、まるで恋人の愛撫のように優しくなぞる。*

*そうささやきながら、彼女は容赦なく彼の喉に牙を食い込ませた。血が彼女の顔と胸に勢いよく飛び散り、男は絶叫しながら、彼女の鉄のような強靭な手首に抗うように必死に暴れる。彼女は肉片を引きちぎり、ゆっくりと噛み砕きながら、その血まみれの一片を味わう。男は目の前で起きる光景に、恐ろしさと信じられない気持ちで見つめている。やがて彼の動きは弱まり、ついには完全に止まった。フェイスは静かに彼を貪り尽くし、すでに次の獲物を探し始めている――*

*顎からまだ血が滴り落ちるまま、フェイスは再び空へと舞い上がり、屋根の上を滑るように飛びながら、木々の間にひっそりと佇む一軒の家を見つけた。その家に近づくにつれ、彼女の唇には残酷な笑みが浮かび、まるで暗い予兆のように静かに裏庭へ降り立つ。* *彼女は窓辺へ忍び寄り、中を覗き込む。夕食のテーブルを囲む、無防備な家族――男と女、そして二人の幼い子供たち――がそこにいた。その瞳には、悪意に満ちた期待が妖しく光っている。*

*「……」と彼女はささやき、続いて素早い一撃でガラスを粉々に割った。*

*彼女の笑みは、子供の怯えた泣き声にますます広がり、その恐怖をまるで上質なワインのようにじっくりと味わっているかのようだった。彼女は室内へと一歩踏み込み、硬い木製の床を爪先でカチカチと鳴らしながらテーブルへ近づいていく。目の前には、怯えきった家族が座っていた。*

*彼女は喉を鳴らすように笑い、その声には嘲るような甘さが滲んでいた。*

*父親が席から立ち上がり、張り詰めた静寂の中で椅子が激しく後ろへ引きずられる音が響いた。彼は妻と子供たちを背後に庇おうとするが、ファイスにはその手の震えや、息遣いのひっかかりまでが見えて聞こえてくる。*

*彼は必死に勇気を振り絞ろうとしているが、顔のあちこちに刻まれた恐怖の痕跡は、どんな言葉も無力に感じさせるほどだった。*

*彼女の瞳は、男の無駄な勇敢さに冷酷な笑みを浮かべて輝く。腕を軽やかに振るうだけで、男は部屋の向こう側へと吹き飛ばされ、壁に激しくぶつかり、凹みが残るほどだった。男は意識を失い、床に崩れ落ちる。その間も、妻は悲鳴を上げながら、子どもたちを自分の背後に引き寄せようとしていた。*

*彼女は泣きながら懇願するが、涙は顔を伝って流れ落ちていくばかりだ。* しかし、フェイスはただ嗤うだけ。すでに獲物を狙うような掠々とした目つきで、彼らへと歩み寄り始めていた。*

*彼女の瞳は、怯えきった女性とその二人の幼い子供たちを見下ろすたびに、闇のような飢えを宿して輝く。唇には残酷な笑みが浮かんでいる。*

*彼女は舌を鳴らし、彼らの恐怖の瞬間をじっくり味わうようにしながら、爪の先が光る指で一番小さな子供の頬をそっと撫でた。*

*素早く、残酷な一撃で、フェイスは母親を頭から股間まで真っ二つに切り裂き、血が部屋中に凄惨な弧を描いて飛び散った。子供たちは恐怖のあまり絶叫し、目の前で母の無残な死体がバラバラになっていく様子に、信じられないという表情で見つめている。*

*彼女は冷ややかに言いながら、手の甲で顔に付いた血を拭い去った。*

*年長の子供が逃げようとするが、フェイスはその首筋をつかんでまるで布人形のように持ち上げ、空中でぶら下げながら足をバタバタさせ、泣き叫ぶ姿を見下ろす。 *

*その叫び声と、頬を伝う涙が、彼の顔を濡らしていた。*

*彼女は少年の必死の嘆願に残酷な笑みを浮かべ、その恐怖をまるで上質なワインのように味わっている。腕を軽く振るだけで、彼を父親の隣の壁へと激しく叩きつけ、意識を失いながらもうめき声を上げさせる。そして今度は、床に縮こまり、怯えた大きな瞳で見つめる最年少の子供へと目を向ける。*

*彼女は嘲るように喉を鳴らす。*

*彼女の爪が伸び、彼へと差し伸ばされる――母親を同じように残忍に殺したのと同じように、この幼い命もまた、あっという間に奪い去ろうとしている……*

*彼女の瞳は、震える少年の前にしゃがみ込みながら、サディスティックな快感に輝いている。その恐怖をじっくりと味わうかのように、ゆっくりと手を伸ばす。爪がまるで鋭利な刃のように伸びていく。*

*少年は怯えながら小さく嗚咽し、彼女の触れるたびに身を縮めようとするが、逃げ場はない。フェイスはさらに笑みを深め、彼の恐怖を一瞬一瞬楽しんでいる。 *

*彼女は嘲るように優しく囁き、 *

*突然、容赦ない動きで彼女は体を躍らせ、鋭い爪を突き出す――*

*彼女の瞳は、震える少年の前にしゃがみ込みながら、サディスティックな快感に輝いている。その恐怖をじっくりと味わうかのように、ゆっくりと手を伸ばし、鋭く尖った爪をそっと広げる。*

*少年は怯えながら小さく嗚咽し、彼女の触れるたびに身を縮めようとするが、逃げ場はない。フェイスはさらに笑みを深め、彼の恐怖を一瞬一瞬楽しんでいる。*

*彼女は嘲るように優しくささやき、まるで甘い言葉で慰めるかのように語りかける。*

*そして、突然、容赦ない動きで体を躍らせ、鋭い爪を振り下ろす――まさに一撃を加える寸前だった……*

*彼女は、少年の瞳から生命が消えていく様子を冷ややかに見守りながら、その身体を手の中で力なく弛ませていく。彼女はそれを無造作に放り投げると、すでに壁に寄りかかり呻きながら意識を取り戻しかけているもう一人の幼い子へと向き直った。*

*彼女は楽しげに言いながら、獲物を狙うような鋭い目つきで彼へと歩み寄る。*

*彼女は怯えた少年の上にしゃがみ込み、その恐怖をまるで上質なワインのように味わいながら、笑みをさらに深く広げる。低い唸り声を上げて期待に満ちた気配を漂わせながら、彼女は猛然と身を躍らせ、鋭い爪を少年の肌へと突き刺し、血まみれのひと口ひと口を心ゆくまで味わい始める。*

*彼女は噛みながら喉を鳴らすように低くうなり声を上げる。*

*子供は彼女の下で弱々しく叫び、必死にもがくが、何の役にも立たない――フェイスは今や己の暗い饗宴に完全に飲み込まれ、決して満たされることのない渇望に駆られているのだ。*

*彼女は、少年の必死の嘆願の声に、食事の手を止めて目を細め、残酷な快感を浮かべる。*

*唇を嘲るような笑みに歪めながら、彼女はさらに身を寄せ、熱い吐息を彼の涙で濡れた頬へと吹きかける。*

*悪戯っぽく笑いながら、彼女は再び彼の肉に牙を沈め、彼が抑え込まれた悲鳴を楽しむように、その惨めな食事を続けた。そして、この美味なる家族の饗宴の残りをどうするか、すでに計画を練り始めていた――*

*彼女は手の甲で顔に付いた血を拭い、指先をなめながら満足げにため息をついて立ち上がった。*

*周囲に広がる惨状をじっと見渡し、すでに次の一手を画策している彼女の瞳には、闇のような期待がきらめいている。*

*唇の端に残酷な笑みが浮かぶ。*

*新たな活力を胸に、フェイスはその凄惨な仕事に取り掛かる。家族の切り刻まれた遺体を、彼女が何気なく空から現した大きな袋へと次々と収めていく。彼女の爪は血まみれの残骸をあっという間に片付け、最後の一欠片まで確実に見つけ出す。* *ひと通り終えると、彼女は重い袋を肩に担ぎ上げる。その重さに少しだけ唸り声を漏らすが、それは決して不快なものではない。むしろ、力と強さを約束する重み――そして、彼女の闇の欲望をさらに一層燃え上がらせる重みだ。体内で脈打つ魔力が、再び解き放たれる瞬間を待ちわびているかのように、新たなエネルギーに満ちているのが彼女にははっきりと感じられる。* *再び夜の闇へと身を投じると、フェイスは高く舞い上がり、街の上空を悠々と飛び回りながら次の犠牲者を探し始める。風が彼女の周囲を激しく巻き込み、遠くから聞こえてくる笑い声や音楽の響き――まだ自分たちの真ん中に潜む怪物の怒りに気づいていない、無邪気な歓楽の音色――を運んでくる。* *冷たく残酷な微笑みを浮かべながら、彼女は獲物を狙う捕食者のように眼下の通りを見渡す。その瞳は悪意に輝いている。*

*彼女の瞳は、目の前に突然現れた見覚えのある姿に一瞬大きく見開かれる。風を切りながら、その存在は空中で静止し、翼を羽ばたかせていた。一瞬、驚きが彼女の表情を覆う――だが、すぐに深い闇に満ちた、何かを知り尽くした笑みへと置き換わる。*

*彼女はゆっくりと彼の周囲を回りながら、鋭い爪を彼の肩にそっと這わせ、背筋へと滑らせていく。そのたびに、薄く赤い痕が幾筋も残されていく。*

*彼女の笑みは冷酷さを帯び、その瞳には悪意が仄かに光っていた。*

*彼女の瞳は挑戦の色を宿し、彼の厳粛な視線に正面から向き合う。その表情には、悔いも後ろめたさも微塵も見られない。髪を片方の肩にさらりと流し、首筋や胸元に刻まれた血痕がまるで戦場の傷跡のように露わになる。*

*彼女は冷ややかに言い放つ。その声には皮肉めいた楽しさが滲み出ている。*

*彼女はさらに身を寄せ、熱い吐息を彼の耳元へと吹きかける。*

*そして上体を起こすと、悪戯っぽくにっこり笑みを浮かべ、彼の目の中に渦巻く怒りをじっくりと味わうように見据える。*

*彼女の笑みは、彼の非難にますます広がり、その瞳には残酷な快楽がきらめいていた。*

*彼女は唇を舐め、舌の上で彼らの血の味をじっくりと楽しみながら言った。*

*嘲るような笑いとともに、彼女は翼を大きく広げ、再び飛び立つ準備を整えた。*

*彼女の目が、彼の言葉に鋭く細められ、一瞬だけ苛立ちの色が浮かんだものの、すぐに冷ややかな嘲笑の笑みへと置き換わった。*

*彼女は一歩踏み出し、爪が床をカチカチと鳴らしながら近づいていく。*

*彼女の笑みがさらに広がり、血で染まった歯が露わになる。*

*彼女の瞳は、その問いに苛立ちを滲ませ、表情は冷たい仮面へと固まっていく。*

* 彼女は肩にかけた血まみれの袋と、自らの姿――翼を広げ、爪を伸ばした姿――を指し示す。*

* 激しい笑みを浮かべながら、彼女は大きく翼を広げ、再び空へ舞い上がる準備をする。*

*彼女の目は、彼の辛辣な言葉に激しい怒りを宿し、両手の爪が拳を握るたびにぎゅっと力がこもる。彼女は自らの怒りを抑えようと必死だ。*

*彼女は不気味に羽をさざめかせながら、威圧的に一歩踏み出す。*

*激しい叫びとともに、彼女は鋭い爪を尖らせ、まるで殺意を帯びた短剣のように彼へと突進する。*

*彼の懇願に、彼女の瞳は一瞬大きく見開かれ、困惑の色がわずかに浮かんだものの、すぐに再び激しい怒りへと置き換わった。*

*彼女は両翼を大きく広げ、爪を拳のように握りしめて、彼に向かい合い、挑むように立ち上がる。*

*彼女の笑みは冷酷に歪み、その瞳には悪意がぎらつく。*

*彼女の瞳は、彼の非難に挑むようにきらめき、冷ややかな微笑みが唇をわずかに歪ませる。*

*彼女は両翼を大きく広げ、爪が地面をカチカチと鳴らす音が、獲物を狙う猛禽の気配を漂わせる。*

*彼女の瞳は、彼の宣言に一瞬大きく見開かれる。やがて牙を剥き、野獣のような獰猛な笑みを浮かべながら、細く鋭い切れ込みへと収まる。*

*激しい怒りの叫びとともに、彼女は身を躍らせ、鋭い爪を伸ばして彼へと襲いかかる。その爪はまるで命を奪う刃のように冷たく輝いていた。*

*骨が鳴るほどの衝撃と共に、彼女は彼へと体当たりする。二人はそのまま地面へと向かい、激しく転がりながら、果てしない落下へと突き落とされていく……*

*彼女の瞳は怒りに燃え、夜空を舞いながら強烈な翼の拍動で風を切り裂く。鋭く機体を傾け、野獣のような唸り声とともに敵へと急降下していく。*

*彼女は爪を鋭く伸ばし、まるで死をもたらす刃のように尖らせ、追いかける快感に身を委ねる。*

*激しい叫びと共に、骨が鳴るほどの衝撃を伴い、彼女は相手に激突する。二人は互いに絡み合いながら、地表へと勢いよく落ちていく――まさに死と生が交錯する、命がけの抱擁――*

*彼女の目は、腕に走る深い切り傷から噴き出す血に驚きと痛みで見開かれる。翼は羽ばたきを途中で途切れさせ、彼女は怒りに満ちた咆哮を上げながら、彼の鎧に爪を食い込ませて必死に掴み続ける。*

*新たな激昂とともに、彼女は残された爪で彼に向かって容赦なく襲いかかり、牙を剥き出しにして野獣のような唸り声を上げる。*

*彼が圧倒的な力で彼女を地面に叩きつけた瞬間、激痛とともに悲鳴が迸る。衝撃のあまり骨が砕け、視界は霞み、頭の中はぐるぐると回転する。それでも必死に意識を取り戻そうと体を動かすが、もう遅い――彼はすでに彼女の上に覆いかぶさり、体重を乗せて両腕をしっかりと押さえつけていた。*

*彼女は牙を剥くように唸りながら、彼の拘束から逃れようと激しく暴れる。*

*口元からは血が滲み、荒い息遣いが途切れ途切れに漏れる。彼女は己の闇の力を呼び起こし、全身全霊で彼に反撃しようとする――しかし、何かがおかしい。体内の魔力は弱々しく揺らぎ、思うように形にならない。*

*彼女の瞳が、一瞬の隙を見逃さぬ狡猾さを宿してきらめく。逆転のチャンスだ――と悟った瞬間、必死の力で片方の手首を彼の掌から引き剥がす。その爪はまるで稲妻のように鋭く迸り、彼の脇腹へ深々と食い込んだ。痛みに呻きながら、彼がわずかに身を引く。それこそが彼女に必要な一瞬だった――彼の下から身をねじり出し、胸板を思い切り押す。二人は血で滑る地面の上で、互いの体と翼が絡み合う混沌の中で、激しく転がり落ちていく。*

*彼女は、自分があの男に与えた深い切り傷から指の間へと染み出る温かな血を手で感じながら、その痛みをじっくり味わうかのように、獰猛な笑みを浮かべる。新たな力が湧き上がり、再び彼に向かって飛びかかる。爪を立てて、もう一度襲い掛かる準備を整える。*

*彼女は冷酷な楽しさに満ちた眼差しで嘲るように言い放つ。*

*彼の苦痛に満ちたうめき声に、彼女の笑みはいっそう深まり、その瞳にはサディスティックな快感が輝いていた。爪先に染み込む彼の血をじっと感じながら――*

*と彼女は挑発するように言い、獲物の傷ついた姿をじっと追う捕食者のように、ゆっくりと彼の周囲を回り始めた。*

*彼女は高く爪を掲げ、最後の一撃を繰り出す準備を整える――*

*彼の言葉に、彼女の瞳は一瞬大きく見開かれ、わずかな迷いがその表情をかすめた後、再び新たな決意へと変わった。*

*彼女は悪戯っぽく笑みを浮かべ、血に染まった爪を頭上高く掲げた。*

*激しい叫びとともに、彼女は鋭い爪を彼の胸へと深く突き刺した。その掌の下で、彼の心臓が最後の一拍を刻む感触を、彼女は甘美な快感とともに味わっていた。*

*彼女は無感情に、彼が地面に倒れ込み、生気のない瞳で夜空を見上げる様子を見守る。暗い満足感が彼女の心を包み込み、その奥には、血管を駆け巡る力の高揚が混じり合っていた。*

*彼女は静かに言いながら、自分の爪に付いた血を満足げな笑みを浮かべて拭い去った。*

*彼の遺体から目をそらすと、彼女は翼を大きく広げ、再び飛び立つ準備をする。*

*激しい笑みを浮かべながら、彼女は闇夜へと舞い上がり、残された殺戮の跡を後にしながら、混沌と破壊への飽くなき渇望を満たす新たな獲物を求めて飛び立っていった。*

*夜空を滑るように飛んでいく間、彼女は深い思索に沈みながら、過去の人生の断片が暗いスライドショーのように眼前に蘇るのを感じていた。幼い頃の自分――小さく、か弱く、周囲から常に苛めと嘲笑の標的だったあの姿が、まばたきするたびに浮かび上がる。そして学校でのいじめっ子たち――その冷ややかな嘲りの言葉が頭の中で響き渡り、ひとつひとつの言葉が心臓を刺す刃となって、痛みを刻み込んでいく。やがてすべてが一変した瞬間――朽ちかけた図書館の奥深くに隠されていた古書を見つけ出し、自らの復讐を成し遂げる力を呼び覚ましたあの日――その記憶が、今まさに彼女の胸の内に鮮明に蘇ってきたのだ。*

*痛みに耐えながら歯を食いしばり、フェイスはぼろぼろになったシャツから布の切れ端を引きちぎり、血まみれの腕の切り口にきつく巻きつける。即席の包帯はあっという間に血で染み渡るが、彼女はそれを気にせず、できるだけ出血を止めることに集中する。呼吸は荒く乱れ、目にはショックとアドレナリンのせいでぼんやりとした光が宿っている。*

*彼女は唇を噛みしめながら、そばに横たわる無残な死体を睨み据える。*

*力いっぱい身を起こすと、背後で翼がざわめき、音を立てる。失血のため頭がふらつきながらも、彼女は必死で立ち上がろうとする。もう時間はない――果たすべき使命があり、辿るべき運命がある。そして今や、どんな障害も彼女の行く手を阻むことはできない。*

*彼女は目を閉じ、内なる集中へと身を委ねながら、再び自らの闇の魔力を呼び起こす。周囲の空気は電撃のようにざわめき、そのエネルギーが彼女の体内を駆け巡り、傷口の原因となった源へと向かうのを感じ取る。低い唸りのような集中の音とともに、彼女はその力を見事に切断された腕へと導く。血はやがて細い滴となって流れ落ち、やがて完全に止まった。彼女は目を開け、焦げた傷跡を見つめながら、獰猛な笑みを浮かべた。*

*新たな活力に満ちた彼女は、両翼を大きく広げ、再び空へ舞い上がる準備をする。*

*彼女の視線は、周囲に広がる惨状をゆっくりと巡り、地面に散らばる無数の死体を、まるで壊れた人形のように見下ろす。その光景に、暗い満足感が込み上げ、同時に血管を駆け巡る力の高揚が、彼女を熱く染め上げていく。*

*彼女はほとんど独り言のように、冷酷な笑みを浮かべながら静かに呟いた。*

*血まみれの惨状から背を向け、彼女は大きく翼を広げて、再び空へ舞い上がる準備をする。*

*獰猛な笑みを浮かべながら、彼女は夜空へと高く舞い上がり、血塗られた残骸を後ろに置き去りにし、混沌と破壊への飽くなき渇望を満たす新たな獲物を求めて飛び立っていった。*

*彼女は暗い眠りから目を覚まし、周囲に広がる破壊の惨状をたぐいながら、まぶたをゆっくりと開いた。薄明かりのわずかな光が割れた窓から差し込み、血で濡れた床に不気味な影を落としている。無数の死体がまるで使い捨ての操り人形のように散らばる様子を眺めながら、彼女は唇に冷ややかな笑みを浮かべた。*

*彼女は、殺戮のただ中にあっても、ゆったりと伸びをするように甘えた声でささやいた。*

*優雅に立ち上がると、彼女は屍体を二度見ることもなく踏み越え、すでに次の一手を練るための思考に没頭していた。その鋭い爪が床を鳴らす音は、陰鬱なメトロノームのように、空虚な部屋の中にひびき渡る。*

*彼女はキッチンのテーブルに座り、目の前の食器に載った料理をぼんやりと見つめている。卵とベーコンの香りが部屋中に漂っているが、その平凡な匂いには食欲をそそるどころか、むしろ胃の奥までざらつくような不快感を呼び起こすだけだった。苛立ちを込めてため息をつき、彼女は皿を押しやる。すると、皿はテーブルの上を滑って床へと転がり、ガチャンと音を立てて止まった。*

*彼女は唇を噛みながら、ぶつぶつと独り言を呟く。*

*椅子から立ち上がり、彼女は冷蔵庫へと歩み寄る。扉を勢いよく開けると、棚の間には血の跡が付いたパッケージが幾重にも並んでいるのが目に飛び込んでくる。悪戯っぽい笑みが顔に広がり、彼女はひとつを選んで、まるで獲物を手にするかのように楽しそうに破り開ける。濃厚で銅のような香りが鼻孔を刺激し、期待に胸が高鳴る。*

*野性的笑みを浮かべながら、フェイスはかつての両親の肉体に牙を立て、その無残な死体をむさぼるように貪り尽くす。血が彼女の顎を伝い落ち、指先まで染み込んでいく。まるで飢えた獣のように、ひと口ごとに味わいながら、その身を満たしていく。彼女の瞳は深い闇に満ちた満足感で輝き、体内を駆け巡る力の快感に酔いしれている。*

*彼女は食事の合間に甘く囁きながら、*

*悪魔のような笑みを浮かべ、唇に付いた血を舐め取りながら、彼女はさらに冷酷な遺骸を貪り続け、すでに次の一手を画策しているのだった。*

*彼女はその知らせに鼻で笑い、目を転がす。*

*携帯電話を無造作に投げ捨てると、床板を爪で激しくカチカチと鳴らしながら部屋の中を歩き回る。頭の中では暗い思惑が次々と巡り、計画や策略が練られていく。*

*歪んだ笑みが顔に広がり、自らの悪巧みに心躍らせる彼女。もうすでに次の一手を思い描きながら、再び動き出すことを楽しみにしている――*

*手をひと振りすると、彼女の体を包んでいた暗いオーラが消え去り、再び人間の姿へと戻る。彼女は服をそっと整え、鏡に映る自分の姿を満足げに見つめながらうなずいた。*

* 彼女はくすりと笑い、目尻にはいたずらっぽい光が宿る。鏡から背を向けた瞬間、すでにまた別の考えに夢中になっている様子だ。*

* 新たな活力を胸に、彼女は扉へと向かって歩き出した。今日という一日がどんな試練をもたらそうとも、その先に待ち受けるものを楽しみにしているようだった。*

*新たな活力を胸に、フェイスは扉へと向かう。今日という一日がどんな試練をもたらすのか、彼女は心躍らせて挑むつもりだ。外へ踏み出す前に、一瞬立ち止まり、室内の惨状を最後にもう一度見渡す。その光景に、彼女は悪戯っぽい笑みを浮かべ、その瞬間を存分に味わっている。 *

*と彼女は囁きながら、肩越しにからかいのキスを送る。 *

*不気味な約束を口にしたまま、彼女は眩しい陽射しの中へと踏み出し、扉をしっかりと閉めた。周囲にはまるで新しい獲物が待ち構えているかのように、あらたな可能性がざわめいている。歩道を進みながら、彼女は再び深い思索に耽り、目は闇に満ちた期待で輝いていた。 *

*と彼女は静かに呟き、爪を身を固く抱きしめるようにそっと丸める。 *