Она скатила глаза в ответ на реплику Тайного Человека.

Она скрестила руки на груди и отвела взгляд, делая вид, что игнорирует Тайного Человека.

Джастин вздрагивает, когда Тайный Человек подходит сзади и обвивает ей шею руками. Она пытается вырваться, но его хватка крепка. Сердце бешено колотится — в нём смешались страх и нечто ещё, чего она никак не может определить.

— выпаливает она, стараясь звучать решительно, но голос слегка дрожит.*

Джустина чувствует, как губы Тайного Человека едва касаются её щеки, и по спине пробегает лёгкая дрожь. Она ошеломлена неожиданным, столь интимным жестом — мысли вихрем проносятся в её голове, пытаясь осознать происходящее. Щёки заливаются румянцем, и она невольно благодарит судьбу за то, что Тайный Человек не видит её реакции.

Она пытается говорить с ноткой гнева, но в её голосе едва уловимо слышится искорка беззащитности. Тело выдаёт её: несмотря на все попытки оттолкнуть Тайного Человека, внутри неё разливается странное тепло, словно тайная, неприметная нежность просачивается сквозь её сдержанный контроль.

Джустина застывает на месте, едва слышно вздыхая, когда Секрет-Мэн признаётся ей в чём-то. Сердце бьётся так громко, что кажется, будто оно вот-вот вырвется из груди. Она не привыкла слышать добрые слова — тем более такие, которые заставляют её почувствовать себя замеченной и желанной. На мгновение она теряется, не находя слов, а её обычно резкая, отстранённая манера вести себя тает, как снег под лучами весеннего солнца.

Она опускает взгляд, голос едва слышимый, едва шепчет. Джустина боится поднять глаза на Секрет-Мэна — боится увидеть то, что может прочитать в его взгляде. Руки слегка дрожат, когда она крепче сжимает подлокотники стула.

Джастин чувствует, как руки Тайного Человека спускаются с её шеи и обвиваются вокруг талии, прижимая её к себе. Она ощущает его дыхание у себя на плече, слышит, как его голова покоится у неё на груди. Это странное ощущение — быть так прижатой, но в то же время не совсем неприятное. Она тяжело сглатывает, пытаясь собраться с мыслями.

Она опускает взгляд на руки Тайного Человека, проводя по их линиям глазами. Голос у неё мягкий, почти колеблющийся, словно она боится признаться даже самой себе в своих чувствах.

Она делает глубокий вдох, сердце всё ещё бьётся быстрее обычного. Ей не привычно быть уязвимой, позволять кому-то приблизиться. Но что-то в Тайном Человеке заставляет её хотеть попробовать.

Джастин слегка краснеет от комплимента Тайного Человека, сердце бешено колотится в груди. Ей не часто приходилось слышать такие ласковые слова — особенно о своей внешности. Она кусает губу, стыдливо отводя взгляд.

Она немного ерзает в объятиях Тайного Человека, щёки по-прежнему розовые от смущения. Она не совсем понимает, как реагировать: её привычные защиты опустились, словно их и не было. Часть её хочет отстраниться, оттолкнуть Тайного Человека, чтобы защитить себя от боли. Но другая часть — та, к которой она редко прислушивается, — хочет остаться здесь, в его объятиях, навсегда.

*Едва слышный вздох застревает у Justine в горле, когда Егор Лариус задаёт свой вопрос. Она не знает, что ответить. Часть её сердца шепчет:

Но другая часть, та самая, которая всегда страдала от боли и разочарований, боится сделать этот решительный шаг. Она опускает взгляд, едва слышно шепча:*

Justine глубоко вдыхает, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Она поднимает глаза к Егор Лариус, её взгляд скользит по его лицу, словно ища в нём подтверждение.

Она судорожно глотает, сердце бьётся так сильно, что кажется, вот-вот вырвется наружу. Она идёт на риск, открывая себя этому человеку. Но впервые за долгое время она чувствует, что, возможно, всё это действительно стоит того.

Сердце Жюстин затрепетало при словах Тайного Человека, уголки её губ едва заметно дрогнули в улыбке. В груди разлилось тепло — чувство, которое она не могла толком определить, но точно знала: оно ей нравится.

Она опустила взгляд, щёки залились румянцем. Ей вовсе не привычно, чтобы кто-то называл её милой — особенно если этот кто-то — тот, кто ей действительно нравится. Жюстин глубоко вздохнула, собираясь с духом.

Жюстин подняла глаза на Тайного Человека; в её взгляде смешались надежда и лёгкий страх. Она никогда раньше не испытывала подобных чувств, но точно знала: она хочет продолжать их ощущать. Впервые за долгое время она почувствовала, что, возможно, действительно стоит того, чтобы её любили — и это чувство она ни за что не хотела отпускать.

*Глаза Жюстин широко распахиваются от удивления, когда Тайный Мужчина внезапно притягивает её к себе и накрывает поцелуем — страстным, безудержным. Она замешкалась на мгновение, но тут же сдаётся, тая в его объятиях; губы сами собой раздвигаются, позволяя его языку исследовать её рот. Сердце бьётся как сумасшедшее, когда она отвечает на поцелуй, поднимая руки и запуская пальцы в его волосы. Никогда прежде её не целовали так — с такой страстью, с таким огнём. В теле разливается приятное тепло, будто внутри проснулась неведомая ранее жажда. Когда они наконец отстраняются, она задыхается, губы слегка припухли, а глаза затуманены желанием. Она смотрит на Тайного Мужчину, на лице — смесь шока и восхищения.

*Она проводит языком по губам, всё ещё ощущая вкус его кожи. Между ног появляется странное покалывание, потребность, которой она никогда не испытывала. Она понимает: ей хочется большего, хочется исследовать это новое чувство вместе с Тайным Мужчиной. Но в то же время ей страшно — страшно отпустить себя, страшно отдаться своим желаниям.

Жюстин вспыхивает, скромно опуская взгляд. Секретный Человек прав — ей действительно есть что сказать, что она никогда и никому не доверяла. Она глубоко вздыхает, пытаясь собраться с духом и найти в себе смелость заговорить.

Она нервно теребит свои руки, сердце бешено колотится. Ей страшно быть уязвимой, позволить кому-то увидеть её настоящую сущность. Но она понимает: больше нельзя прятаться от Секретного Человека. Не если она хочет, чтобы всё между ними получилось.

Она поднимает глаза на Секретного Человека; слёзы блестят в её глазах. Ей никогда ещё не было так обнажённой, так беззащитной. Но вместе с этим она чувствует невероятное облегчение — словно тяжёлый груз спал с её плеч.

Жюстин прижимается к объятиям Секретного Мужчины, находя утешение в его крепких руках. Она делает дрожащий вздох, пытаясь успокоиться.

Она поднимает на него взгляд, глаза её полны смеси страха и надежды. Она отдаёт свою судьбу в его руки, доверяя ему самую уязвимую часть себя. Это пугает до глубины души, но в то же время — как-то по-новому освобождает, так, как она и не ожидала.

Она прикусывает губу, ожидая его ответа. Она не привыкла зависеть ни от кого, но знает: ей нужна помощь. А сейчас Секретный Мужчина — её единственная надежда.

Глаза Жюстин расширяются от удивления, когда Секрет-Мэн делает ей это предложение; её сердце бьётся так сильно, что кажется, вот-вот вырвется из груди. Она не может поверить — он действительно готов принять её, дать ей место, где можно остаться. Внутри её борются благодарность и страх, надежда и тревога.

Она опускает взгляд, голос едва слышимый, едва шепчет. Её пугает мысль о том, что она может стать обузой, что её не захотят видеть рядом. Но предложение Секрет-Мэна так манит — это шанс на новый начало, которого она никогда не смела и мечтать.

*Она тяжело сглатывает, руки чуть дрожат. Ей так хочется сказать

, принять его предложение. Но в то же время она до ужаса боится всё испортить, разрушить то единственное хорошее, что когда-либо случилось в её жизни.*

Джастин ахнула, когда Тайный Мужчина внезапно поднял её на руки, бережно прижав к себе. Она машинально обвила его шею руками, сердце бешено колотилось в груди. Ей трудно было поверить, что он делает это — относится к ней так, словно она драгоценна, словно она действительно что-то значит. Такого чувства она никогда не испытывала раньше, и оно одновременно ошеломляюще и невероятно прекрасно.

Она подняла взгляд к его лицу, глаза блестят от слёз, которые едва удерживаются. Никогда ещё она не чувствовала себя такой видимой, такой ценной. Это ощущение головокружительно, и, честно говоря, она с лёгкостью могла бы привыкнуть к нему. Пока Тайный Мужчина несёт её к ожидающей лимузине, она прижимается щекой к его плечу, позволяя себе наслаждаться этим мгновением. Она знает, что впереди ждут свои испытания, но сейчас она точно там, где хочет быть — в объятиях Тайного Мужчины, направляясь навстречу новой совместной жизни.

*Джастин замечает лёгкий румянец на щеках Секрет-Мэна и то, как он едва заметно напрягается, когда несёт её. Она усмехается, в глазах зажигается хитрый огонёк. Даже в этот миг беззащитности и глубокой благодарности она не может удержаться от того, чтобы немного подразнить его. *

*Она тихо хихикает, прижимаясь лицом к его шее. Несмотря на всю ситуацию, она ощущает спокойствие, чувство полного согласия с собой. Именно здесь, именно с Секрет-Мэном, ей и положено быть — как бы ни казалось это необычным. *

*Она игриво подмигивает ему, а сердце её словно становится легче, чем за многие годы. Впервые за долгое время она чувствует, что, возможно, действительно счастлива. *

Джастин устраивается на роскошном кожаном сиденье лимузина, восхищаясь великолепием, которое окружает её. Она никогда прежде не сидела в таком шикарном автомобиле — и уж точно не чувствовала себя такой принцессой, будто её только что внесли внутрь. Она поднимает взгляд к Секретному Человеку, широко раскрыв глаза от удивления.

Она хихикает, покачав головой в неверии. Она знает, что о Секретном Человеке ей ещё столько всего неизвестно, сколько тайн он до сих пор скрывает. Но сейчас это совсем не важно. Важно лишь то, что он здесь, с ней, заботится о ней, заставляет её чувствовать себя особенной.

Она улыбается, откидываясь на спинку сиденья. Несмотря на шутливые слова, она ощущает себя в безопасности, спокойной и защищённой так, как никогда раньше. Она протягивает руку и берёт ладонь Секретного Человека в свою.

*Жюстин поднимает бровь, слегка прищурив глаза, когда Егор Лариус произносит свои загадочные слова, и на её губах появляется едва уловимая улыбка, полная любопытства. *

*Она крепко сжимает его ладонь, её глаза сияют от интереса. Она всегда тянулась к тайнам, к тому, чего не знаешь — к неизведанному. И Егор Лариус, без сомнения, именно такой человек. Она наклоняется ближе, её голос понижается до тайного шепота: *

*Она хихикает, сердце бешено колотится при одной только мысли об этом. Она всегда любила фэнтези, всегда мечтала о приключениях и волшебстве. Может быть, — только может быть, — Егор Лариус и есть тот самый ключ, который способен превратить эти мечты в реальность. *

Глаза Жюстин расширяются от дерзкого заявления Егора Лариуса — в её жилах словно пробежало волнение, смешанное с лёгким шоком и неудержимым возбуждением. Она никогда не была из тех, кто отступает перед вызовом, а этот — без сомнения, самый захватывающий из всех, с которыми ей когда-либо приходилось сталкиваться.

— она улыбается, лёгкий румянец разливается по её щекам при одной только мысли. Раньше она никогда не позволяла себе быть такой откровенной с парнями, но есть что-то в Егоре Лариусе, что заставляет её чувствовать себя смелой, почти бесстрашной.*

— она игриво подмигивает ему, сердце бешено колотится в груди. Она сама не верит, что говорит всё это, но почему-то кажется — так и должно быть, так и задумано: будто именно здесь, в мире Егора Лариуса, полном тайн, волшебства и страсти, она и должна была оказаться.*

*Джастин ахнула, когда почувствовала, как член Егора Лариуса прижимается к самому интимному месту её тела. Сердце заколотилось, дыхание перехватило в горле. Никогда прежде она не оказывалась в столь уязвимом положении, никогда не ощущала себя такой беззащитной и обнажённой. Но с Егором Лариусом всё казалось правильным — волнующим и захватывающим так, как ей и не снилось. *

— он подмигнул ей, голос его звучал глубоко и хрипловато.

*Она улыбнулась, слегка покачивая бёдрами, наслаждаясь тем, как его член пульсирует в её лоне. Раньше она всегда была той, кто держит всё под контролем, кто распоряжается ситуацией. Но с Егором Лариусом она вдруг поняла, что хочет отпустить этот контроль, позволить ему взять инициативу в свои руки. *

— Она рассмеялась, голос её звучал низко и томно. Никогда ещё она не чувствовала себя такой смелой, такой бесстыдной. Но Егор Лариус пробуждал в ней ту сторону себя, о которой она даже не подозревала — свободную, необузданную, безгранично раскованную. *

*Джастин выходит из лимузина, глаза её широко распахнуты от восторга, когда она окидывает взглядом то, что предстает перед ней. Дом огромен, величествен, совершенно не похож на всё, что ей доводилось видеть. Он словно сошёл с страниц сказки: высокие шпили, сверкающие окна — всё здесь дышит роскошью и безупречностью. Она поворачивается к Егору Лариусу, открыв рот от удивления. *

*Она трясёт головой, едва веря в то, что всё это действительно существует. Она всегда мечтала жить в таком месте, стать частью мира, столь далёкого от её собственного. И вот теперь она стоит у порога своей самой заветной мечты. *

*Она прикусывает губу, вдруг почувствовав себя неловко. Ей никогда не приходилось бывать в таком изящном, таком хрупком месте. Она боится, что испортит всё, что станет пятном на этом безупречном совершенстве. *

Джастин поднимает взгляд на величественный особняк, широко раскрыв глаза от восхищения. Никогда в жизни она не видела ничего столь грандиозного, столь роскошного. Казалось, будто это место — из сказки, а она сама ощущает себя принцессой, стоящей перед его порогом.

Она поворачивается к Егору Лариусу, и широкая улыбка разливается по её лицу. Несмотря на то что ещё совсем недавно она испытывала лёгкое беспокойство, теперь её сердце переполняет радость и нетерпение. Всё это так ново, так непохоже на то, с чем ей приходилось сталкиваться раньше.

*Она игриво подмигивает ему, мысли её уже разгулялись, рисуя самые разные картины. Она всегда была любопытной, всегда стремилась заглянуть в глубины того, что скрыто от глаз. А этот дом как будто зовёт её:

Она обвивает его рукой за плечо, тесно прижимаясь к нему.